Ochenta países, que contienen la mitad de la población mundial, presentan niveles bajo, muy bajo o crítico de ICB. Sólo 16 de ellos han venido mejorando su índice de forma rápida desde 2000. Este grupo, de todos modos, incluye países grandes, como India, y acumula una población de 1.600 millones. Al mismo tiempo, 13 países, con nivel bajo de ICB y una población combinada de 150 millones, están retrocediendo. Muchos de ellos sufren guerras y conflictos armados.

La mayoría absoluta de la población mundial vive en países cuyos indicadores sociales están estancados o no avanzan lo suficientemente rápido como para alcanzar un nivel aceptable en la próxima década, o de los cuales no hay información confiable para determinar tendencia. África Subsahariana, a pesar de su reciente y notable crecimiento económico, presenta tan lento avance de indicadores sociales que, a este paso, solo alcanzaría un nivel aceptable de ICB en el siglo XXIII.