LA 'PREHISTORIA' DE CONTROL CIUDADANO

8 - Redes de ONG

8.1 - El poder de las comunicaciones electrónicas

La organización de la participación de las ONG adquirió nueva forma en el proceso de la Cumbre Social. Dos avances contribuyeron a esto. En primer lugar, la nueva tecnología de comunicación electrónica podía asegurar que cualquier ONG, aún desde la zona más remota, pudiera tener acceso a lo que sucedía en Nueva York o en cualquier otro lado. Por otra parte, al designar Novib a solicitud de El Taller a un representante de ITeM como corredor de información en Nueva York para la Cumbre Social marcó el comienzo de un proceso auténticamente interactivo entre las Naciones Unidas y las ONG. En consecuencia, las ONG ya no fueron predominantemente consumidoras de información sobre la Cumbre, sino que pudieron también enviar información de vuelta. Se convirtieron en jugadores activos en el proceso, y pudieron por lo tanto incidir en el resultado.

8.2 - Revisión de las normas sobre estatuto consultivo de las ONG

Durante el proceso preparatorio de la Cumbre Social las Naciones Unidas reconocieron formalmente que su relación con las ONG debía ser revisada y puesta al día. Dentro de las Naciones Unidas se reconocía que

"(ellas) han ido asumiendo cada vez más el rol de promotoras de nuevas ideas, han alertado a la comunidad internacional sobre problemas emergentes y han desarrollado un conocimiento experto y un talento que, en cada vez más áreas, se ha hecho crucial para el trabajo de las Naciones Unidas, tanto a nivel de políticas como de operaciones."43

Las Naciones Unidas establecieron un grupo de trabajo abierto, que tendría su primera sesión sustantiva entre el 9 y el 13 de mayo de 1994, y completaría su trabajo en 1995.

Las ONG que ya detentaban estatuto consultivo ante ECOSOC se organizaron en la Conferencia de Organizaciones No-Gubernamentales con Estatuto Consultivo ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (CONGO). CONGO objetó los cambios dirigidos a aumentar en forma drástica el número de ONG con estatuto consultivo. Su argumento era que:

"tratar igualmente a los representantes de todas las ONG menoscababa los derechos y privilegios de las ONG con estatuto, al mismo tiempo que agregaba presión sobre los recursos y servicios que ya estaban demasiado exigidos."44

Al mismo tiempo las ONG regionales y nacionales continuaron ejerciendo presión para que se dictaran reglas que les dieran acceso al sistema de Naciones Unidas y sus conferencias. La Comisión de Naciones Unidas sobre Desarrollo Sustentable, mandatada para supervisar la implementación de la ‘Agenda 21’, acordó sobre reglas que invitaban a las 1.400 ONG que habían participado en la Conferencia de CNUMAD a acreditarse para "continuar participando en el trabajo de la Comisión".45 La mayoría de estas ONG, y también las ONG del Sur que habían participado en otras conferencias de Naciones Unidas, encontraban cada vez más que los arreglos hechos por CONGO para ellas se estaban convirtiendo más en un obstáculo que en un apoyo a su participación efectiva en las Naciones Unidas.

8.3. Facilitando la participación de las ONG en la Cumbre Social

La situación de numerosas ONG nacionales y regionales en cuanto a su involucramiento más directo en los procesos de la ONU creó una clara tensión entre CONGO, que tradicionalmente brindaba información y acceso a las Naciones Unidas, y la mayoría de las ONG no pertenecientes a CONGO. El 3 de noviembre de 1993 CONGO escribió al Embajador Somavía informándole de su acuerdo interno de establecer un ‘Comité Facilitador’ al que fueron invitados: Educación Internacional, el Consejo Internacional de Agencias Voluntarias (ICVA), el Consejo Internacional de Bienestar Social (ICSW), la Federación Mundial de Asociaciones de Naciones Unidas, ATD Cuarto Mundo, el Consejo Internacional de Ciencias Sociales y la Sociedad para el Desarrollo Internacional (SID). CONGO expresaba además que esperaba agregar más miembros "para asegurar la llegada a más agrupamientos"46

En contactos subsiguientes entre Novib e ICVA se exploraron las intenciones con respecto al Comité Facilitador Internacional (IFC).47 ICVA ya estaba planificando la organización de reuniones regionales, y en Ginebra estaba jugando un papel clave, junto con el ICSW y Educación Internacional, en negociar los términos de un IFC. Novib, que no tenía Estatuto Consultivo con ECOSOC, envió al Servicio Internacional por los Derechos Humanos como observador a las reuniones, para mantenerse informados.

Dentro de los debates sobre este tema, ITeM, hablando por la TWN volvió a subrayar la importancia de la interacción a nivel nacional:

"El debate nacional y el proceso preparatorio es (...) el aspecto clave en donde la Cumbre Social puede ser una contribución para el Tercer Mundo, donde el debate entre gobiernos, ONG y movimientos sociales está todavía lejos de ser una práctica habitual sobre ningún tema. Debemos ver que nuestras acciones estimulen este debate y la participación de la sociedad civil a nivel nacional siempre que sea posible, y no sustituirlos con un enfoque de arriba hacia abajo."48

La TWN sugirió que se le solicitara a NGLS que coordinara la adquisición y distribución de recursos financieros.49 Las consultas con NGLS dejaron claro que no estaban dispuestos, en primera instancia, a aceptar esta responsabilidad. NGLS señaló además que era necesario que alguien se responsabilizara por elaborar algún marco de operaciones para las ONG. Con vacilaciones, después de varias intervenciones de CONGO invitando a TWN y Eurostep para discutir durante el primer PrepCom, se comenzó a negociar sobre la ampliación del IFC, en el interés de asegurar una representación amplia.50

Luego de nuevas discusiones sobre la cuestión del IFC, ITeM/TWN y Novib/Eurostep decidieron negociar sobre la base de los siguientes principios:

En el IFC deberían estar representadas organizaciones que representaran grupos amplios y tuvieran actividad en la Cumbre Social;
El IFC preferiblemente no debería manejar solicitudes de dinero. Se debía pedir a NGLS que se ocupara del apoyo financiero a la participación del Sur ofrecido por los donantes a favor de las ONG;
El IFC no debía adoptar posiciones políticas ni debatir cuestiones de fondo.
El mandato del IFC debía estar claramente limitado a cuestiones logísticas.
El IFC no debía ocuparse de organizar reuniones regionales ni conseguir fondos para ellas.
La posición fue confirmada y acordada con la Alianza Popular y WEDO. Se acordó también que TWN, Eurostep, Alianza Popular y WEDO pasaran a ser miembros del IFC. Si las organizaciones de CONGO no estuvieran de acuerdo, se solicitaría a NGLS que ‘llenara ese vacío’ y se responsabilizara por las cuestiones financieras y de apoyo logístico.51

8.4. Establecimiento de un ‘comité facilitador laxo’

En respuesta a la solicitud de IteM/TWN y Novib/Eurostep, CONGO presentó una propuesta el 2 de febrero de 1994 referida a una nueva estructura para el IFC. Esta debería incluir los siete miembros de CONGO propuestos (incluyendo a ICVA, ICSW y SID), además de Eurostep, TWN y la Alianza Popular para el Desarrollo Social, representantes del Cónclave de Mujeres y representantes regionales. En su propuesta de mandato incluían la recolección de fondos para el IFC y para una participación más amplia de ONG. Entre las ONG hubo fuertes desacuerdos con la propuesta, incluyendo a las que estaban propuestas como miembros. Un número importante de ONG no creía que la participación de CONGO en el Comité se justificara sobre la base de sus constituyentes. Una consulta de ONG del Sur apoyó los 5 puntos sobre los cuales TWN y Eurostep habían empezado a negociar. Al no existir ningún acercamiento entre CONGO y otros grupos sobre la definición del mandato, las negociaciones sobre un Comité Facilitador Internacional quedaron detenidas.

El 9 de enero de 1994 se acordó convocar una reunión general de todas las ONG que concurrieron al primer PrepCom. A la misma asistieron más de 50 organizaciones. Todas las decisiones fueron tomadas por consenso e incluyeron52

Varias ONG e instituciones estaban ya difundiendo información activamente por medio de boletines, comunicados de prensa, redes electrónicas y otros medios, y esto debía ser estimulado.
Se convocaría una reunión informativa para ONG antes del segundo PrepCom, y se solicitaría a NGLS y la plataforma danesa que facilitaran la organización de la misma.
Se solicitaría a NGLS asistencia para viajes y otros medios para promover la participación de ONG del Sur.
En el resto del proceso la coordinación laxa entre todos los actores aseguró que la participación de las ONG creciera en forma continua. (ver anexo 3).

8.5. Acreditación

Durante el primer PrepCom, se decidió que las ONG que habían concurrido al mismo fueran acreditadas automáticamente para las sesiones futuras, y también para la propia Cumbre. Todas las ONG que no tuvieran estatuto consultivo con ECOSOC quedarían acreditadas ante el segundo PrepCom, y también se acreditarían las ONG de la Comisión sobre Desarrollo Sustentable (CSD) ante la Cumbre y sus PrepComs.53 La decisión fue una nueva ampliación de la extensión de la participación de las ONG en las Conferencias de Naciones Unidas, particularmente en la CNUMAD.