01/07/2004

Reino Unido: Los pobres cada vez más pobres

BBC

La cuarta parte de los hogares británicos es pobre y se amplía la línea divisoria entre el norte y el sur, según alegan investigadores británicos.

La población que vive en el sur del Reino Unido tiene mayor probabilidad de estar mejor educada y ganar más dinero que la población del norte, según sugiere un estudio de la Universidad de Sheffield. Los sureños también cuentan con más doctores y dentistas, pero es menos probable que se enfermen.

Los investigadores utilizaron datos de los censos de 1991 y 2001 para compilar un atlas de 500 mapas que muestran las tendencias de la población.

Al combinar estos datos con encuestas diseñadas para medir la pobreza encontraron que, en general, aumentó el número de hogares más pobres en el Reino Unido (de 21% a 24%).

La medida de pobreza empleada es la llamada Miseria en Gran Bretaña (Breadline Britain measure), que define como pobre a un hogar si la mayoría de las personas en Gran Bretaña, al momento de la medición, consideran que ese hogar es pobre. Esto significa que al incrementarse los estándares de vida globales, la pobreza también puede aumentar si la sociedad se vuelve más desigual.

Los trabajadores especializados, localizados casi exclusivamente en el norte, sufrieron la mayor caída en comparación con cualquier otro sector en el mismo período, con un descenso de 500.000 en la fuerza de trabajo.

El profesor Daniel Dorling, coautor del informe, concluyó que el país se está “partiendo en dos”. “Al sur está la metrópolis del Gran Londres, al norte y oeste está el 'archipiélago de las provincias' - ciudades islas que se están hundiendo demográfica, social y económicamente de forma paulatina.”

En el programa Today de la BBC Radio 4, la Ministra de Regeneración y Exclusión Social, Yvette Cooper, declaró: "La línea divisoria solía caracterizarse por las altas tasas de desempleo y deterioro económico en muchas de las regiones del norte. Eso está cambiando porque ahora vemos crecimiento económico en todas las regiones.

También se ve que el desempleo está cayendo más rápido en los distritos más carenciados que en el promedio nacional, por lo que vemos que ocurren mejoras.”

Pero en el mismo programa, el profesor Dorling dijo que no existen indicios de que el modelo esté cambiando. Y agregó: "Es una larga tendencia que avanza lenta pero constantemente y que tiene muchas razones que la sostienen. La población de Gran Bretaña se ha venido desplazando hacia el sur por más de 100 años. Sólo ha habido unos pocos años en el siglo pasado donde, en promedio, la población no se trasladó al sur. Por tanto, podemos esperar que la línea divisoria se amplíe en los próximos 10 o 20 años, a menos que ocurra algo dramático."

Existen focos de prosperidad en el norte, como en algunas partes de Leeds y Manchester, que “gobiernan” esas regiones, declaró Dorling.

Londres tiene grandes sectores de pobreza, incluyendo a los municipios más pobres del Reino Unido, los poblados de Hackney y Tower, que son casi 10% más pobres desde 1991.

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