08/04/2003

Iraq: ¿Quién paga el costo? N° 1

Iraqi Al-Amal Association (IAA)

El 8 de abril de 2003, la Asociación Iraquí Al-Amal, punto focal nacional de Social Watch, publicó un boletín sobre la guerra en Iraq que analiza el costo de la guerra para la población civil.

Boletín Semanal de Al-Amal – 8 de abril de 2003

Contenidos:

1.

Condiciones humanitarias en todo Iraq

2. Acciones de Emergencia

3. El trabajo de Al-Amal Iraquí

4. Especial: ¿Por qué matan a civiles?

1. Condiciones humanitarias en todo iraq

Éxodo en el norte de Iraq:

Había entre 300.000 y 450.000 personas desplazadas internamente (PDI) en la región del Kurdistan en el norte de Iraq, según cálculos de la Oficina del Coordinador para la Ayuda Humanitaria en Iraq de Naciones Unidas (UNOHCI) del 21 de marzo. La mayoría de las PDI habían huido de las ciudades de Kirkuk, Erbil, Duhok y Sulaymaniayh y se dirigían hacia poblaciones lejanas más al norte. Según informes, muchos estaban alojándose con familiares y no necesitaban asistencia inmediata. Otros, sin embargo, estaban viviendo a la intemperie o en cuevas y grietas en las montañas.

UNOHCI informó que Duhok, cerca de la frontera turca, estaba “casi despoblada” luego del desplazamiento de cerca del 85% de los 120.000 habitantes hacia otras poblaciones en el este. Posteriormente se informó que la mayoría de las PDI de las ciudades habían retornado a sus hogares, principalmente a causa de las malas condiciones climáticas. Sin embargo, se ha informado que gran parte de los habitantes de ciudades y pueblos adyacentes al área controlada por el gobierno iraquí, tal como Chumchumal, continúan desplazadas.

La población civil no puede huir:

Gran parte de los habitantes del centro y sur iraquí no han podido huir hacia el enclave kurdo al norte del país, desde que la frontera se cerró el 19 de marzo y los controles carreteros instalados por el gobierno no dan paso. Testigos informaron que el régimen iraquí ha minado la ruta principal a Kirkuk para impedir el desplazamiento de los habitantes, además de desplegar fuerzas militares adicionales en el área. Asimismo es de destacar que existe una recompensa de 25 millones de dinares (moneda iraquí) para quien informe al gobierno sobre personas que huyan al norte bajo control kurdo. A pesar de esto, se ha informado que cientos de iraquíes han logrado huir y llegar a Erbil y Duhok viniendo desde Musil, Tikrit y Ba’quba.

El mal tiempo causa mayores sufrimientos a las PDI:

Según informes locales, las PDI de las áreas de Sulaymaniayh y Duhok han sufrido con las malas condiciones del tiempo, donde las fuertes lluvias, los vientos fríos y la nieve en las áreas montañosas han forzado a muchos a retornar a sus hogares. Esto ha afectado también las condiciones de salud, especialmente de los niños, muchos de ellos sufren inflamaciones y diarrea, como también tos y resfríos. La falta de combustible, junto con la insuficiencia de alojamiento y de servicios provistos por las agencias de ayuda, han expuesto a las PDI a mayores riesgos. Aunque la mayoría de las PDI de zonas rurales se están alojando con familiares, existen serias preocupaciones por la situación sanitaria de aquellos que no tienen alojamiento apropiado, informó UNHCR.

Iraquíes en Siria:

Cerca de 2.660 iraquíes se han registrado en la oficina de UNHCR en Damasco y han solicitado documentos de protección temporal previo y durante los primeros días de la guerra. En su mayoría son familias enteras, pero algunos informan que los miembros masculinos de la familia se han quedado atrás. Es de destacar el Comité para los Refugiados de EE.UU. estima que hay cerca de medio millón de iraquíes en Siria que continúan indocumentados y que no están reconocidos o protegidos formalmente. Muchos de ellos emigraron durante la pasada Guerra del Golfo y no han regresado debido a la amenaza de persecución política.

Hospitales de Bagdad desbordados:

Las agencias de ayuda internacionales advierten sobre un desastre humanitario al tanto que los hospitales de Bagdad continúan recibiendo cientos de víctimas de guerra. Hay una grave escasez de medicamentos y suministros médicos en los hospitales de Bagdad, informó el CICR. Debido a la superpoblación de estos hospitales, los pacientes corren el riesgo de contraer enfermedades infecciosas, tales como el cólera y males respiratorios, según la OMS. Según los informes, el brutal bombardeo de Bagdad impide a los equipos de ayuda llegar hasta los hospitales o zonas afectadas para ofrecer los servicios necesarios. Es de notar que UNICEF ha advertido sobre el serio peligro que representan las bombas de dispersión, especialmente para los niños que comprenden cerca de la mitad de la población de Bagdad.

Falta de medicinas:

El personal de ayuda denuncia una severa escasez de medicamentos, especialmente los relacionados con enfermedades crónicas, y mujeres y niños. Debido a la enorme cantidad de heridos, el stock de medicinas se está acabando rápidamente y no hay perspectivas de reposición ya que el Programa Petróleo por Alimentos ha sido suspendido.

Falta de harina en el norte de Iraq:

El gobierno regional kurdo ha distribuido raciones asignadas hasta junio de 2003 en el marco del Programa Ayuda por Alimentos, incluyendo arroz, azúcar, té, sal y legumbres. Sin embargo, las raciones de harina duraron sólo hasta febrero y la población kurda iraquí no cuenta con un elemento básico de su dieta diaria. Es ampliamente conocido que desde la imposición de las sanciones y la primera Guerra del Golfo en 1991, la población iraquí ha dependido cada vez más de los programas de asistencia para sus necesidades vitales. Actualmente, el 60% de los 27 millones de iraquíes dependen totalmente del Programa Petróleo por Alimentos para satisfacer sus necesidades alimentarias.

Desastre nutricional en Iraq:

UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) han advertido que los iraquíes enfrentarán una grave escasez de alimentos a principios de mayo, que podría causar una seria catástrofe humanitaria. Según informes previos de ONU, 2,03 millones de niños y cerca de un millón de embarazadas y madres lactantes sufrirán desnutrición moderada a grave durante la guerra. Los informes también afirman que un cuarto de los niños iraquíes ya están sufriendo de desnutrición.

Crisis del agua en Basra y Nassiriya:

Las ciudades sureñas de Basra y Nassiriya están sufriendo una grave escasez de agua desde el comienzo de la guerra. Según los informes, el sistema de agua en Basra, una ciudad con más de un millón de habitantes, ha fallado por completo. Hay registros fotográficos de residentes de Basra llenando bidones en el río Shatt al-Arab, que está altamente contaminado por el vertido de aguas residuales, mientras que los expertos afirman que el agua potable en malas condiciones podría amenazar a cerca de un quinto de la población iraquí con enfermedades epidémicas. UNICEF ha informado que Iraq ha sufrido de escasez de agua potable desde la guerra de 1991, siendo que sólo el 70% de las plantas purificadoras están funcionando en las ciudades y sólo 11% en las áreas rurales.

Las mujeres desplazadas son las más castigadas por la guerra:

En la región del Kurdistán iraquí, las mujeres cargan con la mayor parte de la responsabilidad de alimentar y cuidar a sus familias entre las PDI. Informes locales indican que las mujeres en algunas áreas tienen que recorrer grandes distancias para recoger agua en bidones en ríos y arroyos.

Sin electricidad en Basra y Bagdad:

La ciudad sureña de Basra ha sufrido un apagón permanente desde que fuera atacada por primera vez a comienzos de las operaciones militares. El sistema de energía eléctrica de Bagdad falló la semana pasada, afectando hospitales públicos y plantas de tratamiento de aguas residuales. Según los informes, muchas de las plantas generadoras y represas de Iraq fueron destruidas en la guerra de 1991. Desde entonces, las sanciones económicas han impedido la reparación de esta infraestructura.

También las comunicaciones:

UNICEF ha informado que debido a que los centros de comunicaciones de Bagdad fueron seleccionados como objetivos por las tropas de la coalición, incluyendo la central telefónica el 1º de abril, muchas actividades de las agencias de asistencia se han suspendido.

2. Acciones de Emergencia

Los militares estadounidenses no permiten actuar a las ONG:

Al tanto que los marines estadounidenses comenzaron a distribuir limitadas cantidades de alimentos y agua, como también tratamiento médico en Nassiriya y Umm Qasr, algunas ONG han criticado las acciones de emergencia que la coalición liderada por EE.UU.

reclama haber provisto, argumentando que las fuerzas militares no están calificadas para proveer asistencia y que ésa no es su tarea. Muchas comunidades y ONG han protestado diciendo que no se les ha permitido realizar acciones de emergencia a menos que éstas sean hechas a través de las fuerzas militares de la coalición y de acuerdo a sus términos e intereses.

Restricciones financieras para las Operaciones de Asistencia de ONU:

Conscientes de la catástrofe humana que siguió a la Guerra del Golfo de 1991, relevantes agencias de ONU han venido preparándose para asistir al pueblo iraquí en caso de que estallara la guerra. Sin embargo, estos preparativos se han visto limitados por restricciones financieras. Hasta ahora, el apoyo de los donantes ha sido insuficiente. No obstante, con el comienzo de la guerra, la ONU ha hecho un llamamiento para cubrir las necesidades humanitarias de la crisis en Iraq, con vistas a una respuesta de seis meses de duración (hasta fines de septiembre de 2003). Según estimaciones preliminares, se requerirán US$ 2.218.417.415 para cubrir los requerimientos de las diferentes agencias y sus programas para el mencionado período, de los cuales US$ 1.316.774.674 serán para ayuda alimentaria y US$ 901.642.741 para necesidades no alimentarias.

La Cruz Roja detiene sus actividades en Bagdad:

El Comité Internacional de la Cruz Roja suspendió sus operaciones de emergencia en Bagdad, debido a que la situación es demasiado peligrosa para continuar, luego que uno de sus miembros desapareciera cuando el auto en el que viajaba fuera alcanzado por disparos. Al mismo tiempo, otra agencia internacional de asistencia, Médicos sin Fronteras, ha hecho lo mismo luego que dos de sus integrantes desaparecieran en la capital.

3. El trabajo de Al-Amal Iraquí

Clínica móvil para Sulaymaniayh:

Con el apoyo financiero del Comité Griego para la Solidaridad Democrática Internacional (EEDDA) y el ministerio griego de asuntos exteriores, la Asociación Al-Amal Iraquí está enviando una clínica móvil a Sulaymaniayh, en la región kurda, que proveerá servicios médicos urgentes para personas afectadas y desplazadas por la guerra. Esta clínica estará a cargo de un doctor y una enfermera, y llevará medicinas y equipos médicos a aquellos que lo necesiten.

Alimentos y medicinas para el Kurdistán iraquí:

Como resultado de la campaña masiva para recolectar donaciones realizada en Francia por la organización Secours Populaire Francais a nombre de Al-Amal, en los próximos días se distribuirán alimentos y medicinas en el Kurdistán iraquí. Según las estimaciones de Al-Amal, ya se han preparado las listas de los alimentos y medicinas necesarios y se han establecido puestos de distribución.

Clínica móvil para Mujeres Embarazadas:

El 7 de abril de 2003, se firmó un contrato entre Norwegian Popular Aid (NPA) y la Asociación Al-Amal Iraquí para operar una clínica móvil para mujeres embarazadas en el área de Erbil. Esta clínica estará a cargo de personal médico calificado y estará equipada con medicinas y alimentos para distribuir entre las mujeres embarazadas de áreas afectadas.

Voluntarios iraquíes:

Convencida de que el trabajo humanitario debe llevarse a cabo por voluntarios en la medida de lo posible, la Asociación Al-Amal Iraquí ha hecho un llamamiento a la comunidad iraquí en Gran Bretaña para que contribuyan en operaciones de ayuda en Iraq en el marco del trabajo de la asociación. Asimismo, se pretende llevar la misma preocupación a otros países europeos como también a los EE.UU. En coordinación con los socios internacionales de Al-Amal, los voluntarios recibirán un breve entrenamiento y se les proporcionarán los elementos necesarios para actuar con eficacia.

4. Especial: ¿Por qué matan a civiles?

La opinión pública internacional sin dudas está al tanto de las masacres en Iraq, las que han sido ampliamente difundidas por los medios durante las últimas tres semanas. Fue espantoso ver lo que sucedió en el mercado de Bagdad el 28 de marzo, donde por lo menos 55 personas resultaron muertas y más de 100 heridas. Otras dos tragedias fueron la masacre de Najaf, el 31 de marzo, donde fueron asesinados 7 mujeres y niños en un puesto de control estadounidense, y la masacre de Hilla el 1 de abril, que resultó en 33 muertos (11 de ellos eran miembros de una misma familia, en su mayoría niños) y 310 heridos durante un ataque aéreo sobre el distrito residencial de Nader.

Varios “escudos humanos” sufrieron la misma suerte que los civiles que esperaban proteger cuando dos vehículos con personas de nacionalidad europea y estadounidense fueron alcanzados en la carretera entre Amman y Bagdad.

Estos son sólo algunos de los crímenes que han recibido la mayor atención en los medios y que han alcanzado la conciencia del público. Sin embargo, las víctimas civiles siguen siendo frecuentes y ocurren a diario durante el bombardeo continuo sobre Bagdad y durante otros ataques a gran escala en diversas áreas de Iraq. Sólo en Bagdad, el ingreso de víctimas en los hospitales ocurre en un promedio de 100 por hora.

Washington alega que la invasión liderada por los EE.UU. no está dirigida a los iraquíes comunes y que la intención es sacar del poder a Saddam Hussein. Si ése es el caso, cómo puede explicarse esta insistencia en atacar civiles, que no es simplemente debido a la “niebla de la guerra”, como afirmó un vocero estadounidense tratando de justificar la masacre de Najaf. El primer ministro británico, Tony Blair, reaccionó con horror ante las imágenes de dos soldados británicos asesinados en Basra, pero las abundantes imágenes de iraquíes muertos no provocaron ninguna condena.

Esto lleva a cuestionar la afirmación de EE.UU. cuando alegan ser los libertadores del pueblo iraquí. Obviamente, a la administración Bush no le preocupa el número de civiles muertos en pos de lograr sus objetivos en la región. No obstante, no es habitual que una fuerza de liberación tire abajo la bandera del pueblo para poner la propia en su lugar, como sucedió en Umm Qasr.

Quizás la coalición fue inducida a error por algunos sectores opositores de expatriados iraquíes, que afirmaban que el pueblo iraquí se levantaría contra el régimen tan pronto como las fuerzas lideradas por los EE.UU. iniciaran sus operaciones en Iraq, olvidando que los iraquíes consideran a EE.UU. responsable por su espantosa situación, y que ningún iraquí puede darle la bienvenida a fuerzas que traen muerte y destrucción a su país.

Al mismo tiempo, no podemos justificar al régimen iraquí por las víctimas civiles. En primer lugar, debemos responsabilizarlo por el reclutamiento de civiles por medio de la fuerza y la amenaza de muerte si se niegan a pelear. Luego viene el traslado de la guerra a áreas civiles, ya sea por esconderse allí o por desplegar fuerzas y combatientes entre los civiles. Y por sobre todo, el régimen se aprovecha descaradamente de las víctimas civiles para ganarse el favor de la opinión pública internacional.

Finalmente, no podemos esperar que tanto la coalición liderada por los EE.UU. como el régimen iraquí respeten la Convención de Ginebra en relación con la matanza de civiles, ya que ambas partes tienen profusos antecedentes de desobediencia de las leyes internacionales y de cometer crímenes brutales contra la población civil.

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