20/03/2003

Privatización del agua enturbia problema de su escasez

Inter Press Service (IPS)

La internacional ambientalista Amigos de la Tierra destacó este lunes que la privatización del agua tuvo efectos negativos en muchos países y propuso una acción de resistencia mundial a la comercialización y la mercantilización de este recurso esencial.

GINEBRA, 10 mar (IPS) – Amigos de la Tierra, con representantes en 68 países y casi un millón de miembros, analizó en un informe antecedentes y perspectivas del Tercer Foro Mundial del Agua, que se reunirá en la ciudad japonesa de Kyoto del 16 al 23 de marzo.

La cuestión del agua se caracteriza por su escasez en muchas partes del mundo y por la contaminación o degradación que le ocasionan actividades humanas. La degradación se atribuye a efectos causados por grandes represas hidroeléctricas, contaminación urbana e industrial, deforestación, uso de plaguicidas en la agricultura, eliminación de desechos y minería.

Otros factores que afectan la disponibilidad de agua son las transformaciones del ecosistema mundial ocasionadas por el cambio climático y la desertificación, según Amigos de la Tierra en “Justicia en el Acceso al Agua para Todos: Resistencia global y local al control y la mercantilización del agua”.

Un ser humano necesita unos 50 litros por día para bebida, cultivo y preparación de alimentos, higiene y saneamiento, según expertos. Pero en Estados Unidos el promedio de consumo por habitante es de 250 a 300 litros diarios, y un habitante promedio de Somalia apenas dispone de nueve litros por día, dice Amigos de la Tierra, destacando las drámaticas desigualdades en el consumo de agua. En 2000 había 1.100 habitantes del planeta sin acceso a agua potable, y 2.400 millones sin servicios de saneamiento, según cálculos de la ONU.

Amigos de la Tierra observó en el estudio que uno de los problemas más graves de la actualidad es la privatización de fuentes de agua y su distribución. El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU aseveró en noviembre de 2002 que el agua debe ser considerada como un bien social y cultural, no principalmente como una mercancía. Pero los organismos financieros internacionales allanan el camino de grandes empresas transnacionales que lucran con el vital líquido, porque exigen promesas de privatizar el agua para otorgar préstamos a países empobrecidos.

Michel Camdessus, ex director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), encabezó un grupo encargado de estudiar la financiación de la infraestructura mundial del agua, que presentará un informe a la reunión de Kyoto. Ese grupo tuvo en cuenta uno de los Objetivos del Milenio establecidos por la ONU: lograr que la proporción de habitantes del planeta sin acceso sustentable a agua potable sea en 2015 la mitad que en 2000. Camdessus alegó en el informe que el sueño del agua potable para todos está al alcance de la humanidad, si los esfuerzos comprometidos hasta 2015 se prolongan 10 años más.