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El Índice de Capacidades Básicas

Social Watch ha desarrollado el Índice de Capacidades Básicas (ICB) como forma de identificar situaciones de pobreza no basada en el ingreso*. Los indicadores de pobreza más utilizados internacionalmente son los cálculos del Banco Mundial del número de personas que viven con menos de uno o dos dólares diarios o el cálculo desarrollado por el PNUD con el Índice de Desarrollo Humano, que combina cifras de ingreso con indicadores de salud y educación. Al no utilizar el ingreso, el ICB es consistente con las definiciones de pobreza basadas en las capacidades y (como negación de) los derechos humanos. A su vez, el índice es comparativamente fácil de construir a nivel subnacional y municipal, sin necesidad de recurrir a costosas encuestas de hogares, como lo requieren los índices basados en el ingreso.

El ICB se construye con tres indicadores (porcentaje de niños que llegan a quinto grado, mortalidad de menores de 5 años y porcentaje de partos atendidos por personal médico especializado), que por sí mismos expresan diferentes dimensiones abordadas por los objetivos de desarrollo acordados internacionalmente (educación, salud infantil y salud reproductiva). Asimismo, las investigaciones señalan que, como medida resumen, el ICB provee un panorama general consistente de la situación sanitaria y el desempeño educacional básico de una población. También ha demostrado estar altamente correlacionado con la medición de otras capacidades humanas relativas al desarrollo social de los países. El índice permite asignar un valor a cada país y de ese modo compararlo con otros países o evaluar su evolución en el tiempo.

Los indicadores del ICB llegan a su máximo nivel posible cuando todas las mujeres reciben asistencia médica durante el parto, cuando ningún niño deja de ir a la escuela hasta completar quinto grado y cuando la mortalidad infantil se reduce a su expresión mínima posible de menos de cinco muertes cada mil niños nacidos vivos. Estos indicadores se asocian estrechamente a capacidades que los integrantes de una sociedad deben tener y que se refuerzan mutuamente para posibilitar un mayor logro de desarrollo individual y colectivo. Refieren, en especial, a aquellas capacidades que logran incorporar sus miembros más jóvenes, potenciando de ese modo el desarrollo futuro de los países.

El ICB 2007 se calculó para 161 países. A fin de analizarlos, los países se agruparon en distintas categorías. Las situaciones más graves se concentran en los países con ICB crítico. En la categoría de ICB muy bajo se encuentran los países que también muestran obstáculos muy considerables para alcanzar el bienestar de la población. Los países con un ICB bajo están en un nivel intermedio de satisfacción de necesidades básicas y su desempeño varía en algunas dimensiones de desarrollo. Los países que han progresado para satisfacer la mayoría o todas las capacidades básicas de su población se ubican en las dos categorías con valores de ICB más altos (ICB medio y aceptable). La pertenencia a estos grupos no implica un nivel elevado de desarrollo sino más bien la satisfacción de los requerimientos esenciales mínimos a fin de avanzar hacia niveles más altos de bienestar.

Los países que más han retrocedido en su ICB son mayoritariamente de África Subsahariana. La situación es preocupante ya que estos países se encuentran retrocediendo desde un nivel de ICB bajo, muy bajo e incluso crítico. Algunos países de Asia Oriental y el Pacífico y de América Latina y el Caribe, como Suriname o Guyana, también han sufrido el deterioro de sus capacidades básicas.

* El ICB se origina en el Índice de Calidad de Vida desarrollado por la organización no gubernamental Action for Economic Reforms-Philippines, derivado de la Medida de Pobreza de Capacidades propuesta por el Profesor Amartya Sen y popularizada por el Índice de Desarrollo Humano del PNUD.